A partir d'une enquête menée auprès des candidates du Parti Socialiste aux élections législatives anticipées de 1997, l'ouvrage décrit les rouages qui ont permis de mettre les femmes en première ligne sur 30 % des sièges à pourvoir et les oppositions qu'elles ont rencontrées.
Les auteurs, sociologues, mettent en évidence que les femmes ont souvent un rapport au pouvoir différent de celui des hommes et qu'elles ont tendance à s'effacer devant « le candidat naturel » - qui de toute façon n'a pas la moindre envie de céder la place -. On en déduit que, sans « coup de pouce » organisé, aucun changement ne se produira.
Le dossier vivant, commence par le rappel de la lutte des femmes pour le droit de vote et affirme en conclusion que le chemin d'une véritable parité sera encore long et semé d'embûches.
