Un groupe de sociologues, regroupé sous le pseudonyme de L. Dirn, s'est réuni une fois par semaine pendant plusieurs années pour étudier des grandes tendances d'évolution de la société française dans la période qui suit les « Trentes glorieuses ».
Ce livre présente donc cinquante-huit tendances d'évolution, de la pratique religieuse à l'adhésion aux syndicats en passant par l'évolution du patrimoine ou de l'avortement.
Tout cela est passionnant et permet de bien saisir ce qui est de l'ordre de la continuité ou de la rupture pendant ces trois décennies et si la France ne semble pas menacée ni « d'anomie » ni « d'émiettement », il semble bien que les « systèmes de régulation n'évoluent pas aussi vite que le corps régulé » plus que perturbé par « la fin des idéologies », le chômage, la précarité et la crise de l'Etat-providence.
